Noumea é uma cidade em que os europeus chegaram pela primeira vem no ano de 1851, mais concretamente o marinheiro britânico James Paddon. Mais tarde em 1854 a zona foi anexada pelos Franceses e passou a ser conhecida como Porto de França, o primeiro nome desta região.

Noumea uma vez que os franceses tomaram a ilha foi o local escolhido para o desenvolvimento industrial, permitindo sendo assim o seu porto, o resto foi também escolhido como a cadeia penal da França, e os presos foram os primeiros a explorar o níquel e ouro na área.

Já no século XX, Noumea foi usada como uma solução militar dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, após a guerra estava aqui um destacamento sob o mandato do que é chamado de Comunidade do Pacífico.

O tempo passou, e hoje Noumea é uma cidade que vive ligada a dois conceitos, o turismo, com um número significativo de visitantes por ano que procuram as praias deste lugar, assim como os ventos e ondas para a prática de kitesurf, windsurf e surf, bem como as suas praias, o sol e o bom tempo. É por isso que Noumea é uma cidade com um grande número de hotéis, apartamentos, moradias e vivendas para alugar durante as suas férias.

Além disso, ela não perdeu as suas raízes, e o níquel continua a enriquecer a ilha através da criação de empregos, como pelas exportações. Hoje em dia, pode-se dizer que, numa das ilhas do Pacífico, Noumea é a cidade mais ocidentalizada, causando um acentuado contraste com outras cidades da ilha da Nova Caledónia.

Nos últimos anos, Noumea teve um desenvolvimento importante, um dos mais importantes de todas as cidades do Sul do Pacífico, com a construção de novos hotéis e apartamentos, mudou a sua história tão visível nos últimos 50 anos, particularmente desde que passou a fazer parte dos territórios ultramarinos da República da França em 1956.